Кто автор этой книги?
Книга Ионы, написанная главным образом от третьего лица, не называет ясно пророка Иону автором своего рассказа, но у нас нет оснований сомневаться во вдохновении книги и ее исторической правдивости. Определенный в первом стихе как сын Амафиина, Иона родом из Гафхефера, расположенного недалеко от Назарета в районе, который позже стал известен как Галилея (4 Царств 14:25). Означает, что Иона является одним из немногих пророков, которые родом из северного царства Израиля.
Где происходили все события?
В годы, когда Иона был пророком, Израиль стоял высоко и гордо среди других народов, правда стоял в политическом, а не в духовном смысле. Во время царствования Иеровоама II (793-753 гг. до н.э.), который был неверным царем перед Господом, границы царства расширились до наибольших своих границ со времен царя Соломона. Улучшение благосостояния привело к материалистической культуре, которая преуспевала за счет несправедливого отношения к бедным и угнетенным – это одно из ключевых пророческих посланий современника Ионы, пророка Амоса.
Однако, вместо того, чтобы направить Иону пророчествовать своему народу, Бог поручил ему пророчествовать в ассирийской столице Ниневии. Поначалу, не желая отправиться в путешествие на северо-восток, чтобы донести послание Бога, Иона повернулся и направился в самый далекий западный город, известный ему - Фарсис, расположенный в современной Испании. После того как Бог в конце концов направил Иону в правильном направлении, он в послушании пророчествовал народу Ниневии во время правления Ашшурдана III (772-754 гг. до н.э.) в Ассирии. Ассирия находилась в политически ослабленном состоянии в течение некоторого времени и во времена Ионы их жестокость по отношению к пленникам и другим нежелательным лицам была хорошо известна в Израиле, что создавало очевидную потребность в послании о покаянии, которое доносил Иона.
Почему книга Ионы имеет важное значение?
Иона был одним из четырех пророков-писателей, которых Иисус упомянул по имени во время Своего земного служения (Исаия, Даниил и Захария были другими тремя). Но Иона получил больше, чем просто упоминание. Иисус фактически отождествил Себя с трехдневным пребыванием пророка во чреве великой рыбы, отметив это как предзнаменование Своей смерти, когда Иисус провел три дня «в сердце земли» перед Своим воскресением (Матфея 12:39-41). Отождествление Иисуса с пророком в момент его самой низкой точки жизни Ионы находит отклик в послании к Евреям, где говорится, что Иисус «должен был во всем уподобиться братьям, чтобы быть милостивым и верным первосвященником» (Евреям 2:17). Книга Ионы выступает в качестве важного звена в цепи пророков, давая читателям представление о смерти и воскресении Христа за сотни лет до того, как они действительно произошли.
Какова общая картина?
Когда Иона услышал призыв Божий, он не мог видеть вне границ своего собственного эгоистичного желания, чтобы Бог наказал ассирийцев. Как мог Бог желать того, чтобы он – Иона передал послание о милости к таким ужасным людям? Прежде чем Иона смог передать послание Бога, он должен был быть сломлен. Он должен был узнать что-то о Божьей милости. Благодаря своему бегству в Фарсис, пережитому кораблекрушению и пребыванию в большой рыбе, Иона был убежден, что все спасение исходит только от Бога (Иона 2:9). Из-за высшей власти Бога, только Он имеет право решать куда изливать Свою милость и даровать спасение (Иона 4:11).
Как мне применить это?
Вы когда-нибудь замечали, что вы боретесь с Богом – когда ваши желания влекут вас в одну сторону, а желания Бога влекут вас в другую? Иона оказался в таком же положении, но его собственное желание на какое-то время победило Божье. По крайне мере, ему так казалось какое-то время. Как мы часто видим в нашей собственной жизни, Бог достиг Своих целей через Иону; хотя это означало, что Бог излил дозу смирения на гордое и нерасположенное сердце.
В конце концов Иона отправился в Ниневию и провозгласил Божье послание, но для него урок на этом не заканчивается. Иона пророчествовал, но он огорчился результату своего пророчества (Иона 4:1). Здесь мы видим еще один краеугольный камень из нашей собственной жизни: выстраивание наших желаний с Божьими – это всегда процесс. Бог желал не только действий от Ионы, но и его сердце. Того же Он хочет и от нас.